以数字化为中心的新一轮科技革新和工业革新，正在供给万物互联的技能，把一切社会行为主体联系起来，远远超出产学研协作等有限联系，立异范式也从三螺旋改变为四螺旋。
立异三螺旋是工业时代典型的立异范式，指大学、企业、政府三方在立异中密切协作、彼此作用。立异的四螺旋范式则是在三螺旋之外，引进第四螺旋民间社会。民间社会包含十分多的主体，既有公民个人，也有多种类型的经济组织和社会组织。因此，第四螺旋不是引进少量主体，而是引进一种社会全员参加的机制，使立异变成了无鸿沟的活动，即敞开式立异。
依据欧盟《敞开立异2.0年鉴2014》，四螺旋立异范式有四个根本特色，即一体化协作、一起发明价值、建造立异生态系统、推出指数级添加技能及极速采用。
一体化协作包含两个方面，即研制一体化协作和要素一体化协作。研制一体化协作是指根底研讨、运用研讨、开发研讨既相对独立，又融为一体，平行与商场联合。在三螺旋范式下，各种研讨是别离的，立异根本沿着根底运用开发商场的环节进行。而在四螺旋的范式下，各种研讨是一体的，都可以直接转化为产品。例如，英国布莱克福德剖析公司的阿兰黑文斯教授，在核算银河系星球的年纪时，破解了巨大数据集紧缩的难题。这项根底研讨效果直接完结了商业化，用于进步核磁共振数据运算的速度。
要素一体化协作是指研制要素与非研制要素功用独立，但却在时刻与空间上联为一体，交互作用，甚至在功用上是同一个主体。在三螺旋范式下，研制要素与出产、运用等非研制要素是别离的，研制完结今后再工业化、商场化，出产者、运用者坐落立异之外。而在四螺旋范式下，工业时代坐落立异之外的非研制要素，与研制要素彼此交融，一起构成立异一起体。例如，立异众筹网站为构思、规划、研制和创业筹集资金，立异众包网站分布式完结运用程序开发，完结了研制、出资、制作、运用等立异要素的一体化。
一起发明价值是指立异价值的构成是增赢进程，无论是研讨者仍是出产者、出资者、顾客，每添加一个立异者，都会使一切立异主体边沿收益添加，总价值也添加。在三螺旋范式下，立异活动中物质性投入相对较多，而物质性投入是不变本钱，因此立异的价值比较固定。假如更多的人进入，不变本钱被稀释，每个主体的边沿收益递减。而在四螺旋范式下，立异活动中人才、常识、技能等无形投入较多，更多立异者进入则意味着可变本钱添加，立异总价值会呈现乘数化添加。价值增赢还来自“美第奇效应”，即交互带来的立异指数化添加。跟着通讯节点数量的添加，不同工业、不相同的范畴的理念和构思相遇，可以激活很多立异痛点，立异速度和成功率大幅度提高，远远超出任何单一主体。
例如，我国的陕西轿车控股集团有限公司，经过智能手机终端、车载终端和桌面电脑三屏合一技能，树立人、车、货多方交互的车联网系统，从产品研制规划直至收回的全进程吸纳立异者，一起发明价值。曩昔厂家和经销商、零部件供货商抢着分存量这块小蛋糕，现在则一起来做大增量蛋糕，一起发明价值、共享赢利。
快速采用产品是指因为研制、出产、运用一体化，用户现已从立异的局外人变成立异的内部人，立异由以产品为中心改变为以用户为中心，在出产、运用中研制，在研制中出产、运用，产品和服务推出之日便是用户运用之时。在三螺旋范式下，因为立异与用户别离，研制人员和开发商往往并不了解用户的详细需求，特别是用户的偏好和体会；即便研制成功了，用户采用的速度也比较缓慢。而在四螺旋范式下，用户集体从一开端就在场，立异既是发明者搞研制，也是用户在运用研制的效果，研制与运用无缝对接，立异的成功率大大进步。
而立异生态系统是指社会立异系统不只限于个人、单个企业或大学，而成为跨过政治、经济、文明、社会和环境各范畴，衔接发明者、出资者、出产者和消费的人的自组织系统，就像天然ECO相同。在三螺旋范式下，立异系统主要由企业、大学和政府组织组成，是有限主体，立异是小范围内的工作。而在四螺旋范式下，立异扩大到一切行为主体，一切行为主体都可以依托交互渠道构成生态群落，因利益而主动聚散。
如我国的海尔公司就现已转型为这样的立异ECO。公司打破本来的科层办理结构，使企业变为一个大渠道，接入很多立异、创业团队，还接入全球5万多名研制人员。又如欧洲立异与技能研讨院树立的“常识与立异社群”，也是一种生态系统。不同国度、不同文明、不相同的职业的组织和人才，在社群内动态交互，整合资源，一起构成彼此依存的立异生态网络。
跟着立异范式从三螺旋向四螺旋的改变，传统的纵向办理模式现已不能适应，以横向运作为中心的立异管理应运而生，欧美国家以及俄罗斯、印度等新式经济体国家呈现了立异管理的潮流。
