在位于柯桥区镜水路的绍兴前进齿轮箱有限公司生产车间，自动化生产线火力全开，工人们正加班加点赶制订单。去年10月，在武汉举行的中国国际农机展上，一台由中国自主研发、制造的230马力农用拖拉机成为全场焦点。作为核心零件研发生产企业，“前进齿轮箱”也因此引起了整个行业的关注。
在此之前，200马力以上的大型拖拉机，其生产技术一直被国外垄断，主要难点就在核心零件的研发与生产。而“前进齿轮箱”研发生产的零件，打破了这种垄断，引领了国产大马力农机生产的变革。
说起齿轮箱，很多人会觉得陌生。但在装备领域，它是机电产品的核心部件，其基本功能是通过齿轮箱里的齿轮转动来传递功率，实现加速或减速以及改变转动方向。拥有27年历史的“前进齿轮箱”，是该领域不折不扣的“隐形冠军”，它生产的船用齿轮箱，多年来一直占据着60%的国内市场，单品销量稳居全国第一。
去年8月，国内一家农机制造有突出贡献的公司主动上门求助。原来，这家企业在生产大马力农用拖拉机时遇到了技术瓶颈，核心部件大马力动力换挡变速箱（齿轮箱）多次试验均以失败告终，遂专程向“前进齿轮箱”求助。
大马力拖拉机是当前大规模农业生产的必需品，但其核心零部件生产技术一直被国外垄断，是我国农机制造的短板。“我们犹豫过，最后还是答应了下来。”绍兴前进齿轮箱有限公司总经理季悦和记者说，生产核心零部件最大的难点在于工艺。
一个大马力动力换挡变速箱，由100余个特殊零件组成，不同的零件对应不同的工艺，因此，需要跨越100多道“技术门槛”。“就拿这个薄壁零件来说，只有2毫米厚，但要求在1000摄氏度的高温下不变形，是对公司制作工艺的严峻考验。”季悦指着生产车间内一个小零件说。
为了攻克困扰国内机械制造企业多年的技术难题，“前进齿轮箱”组建了一支攻关小组，由总经理季悦、副总经理骆军芝带队。在这支由10个人组成的队伍里，汇集了公司技术、质量、生产三条战线的顶尖人才。“生产周期短，精度要求高，技术难度大。”骆军芝回忆，“那一段时间，大家都把心提到了嗓子眼，每天都过得很紧张。”
2毫米厚度的零件如何保证在高温下不变形？需要提前将零件“热处理”。但温度却很难掌握，只能不断试验。于是，一边是技术、生产人员反复试验，一边是质量人员全程检测。“一定要保证零件的误差控制在0.03毫米以内，否则会影响整个变速箱。”骆军芝说。
在长达3个月时间里，攻坚小组的成员们每晚都加班到凌晨。通过一次又一次试验，核心零部件终于制造成功。这款应用于大型拖拉机的新产品，为“前进齿轮箱”打开了国内高端农机制造市场。
今年年初，中国农机院主动联系“前进齿轮箱”，与其签订合作协议，共同研发智能农机装备。
其实作为传统制造业企业，“前进齿轮箱”也曾经历数年低迷期。“传统制造业人力密集、利润稀薄，若没有核心竞争力，很容易被取代。”为此，公司及时作出调整战略，开始从“制造”转向“智造”，建立了省级研发中心和市级企业技术中心，并配备了专职研发人员，实现了机械设备“量身定制”。
不久前，内蒙古一家农机公司下了一个订单，希望“前进齿轮箱”在一个月内研发、生产出一台针对秸秆的打捆变速箱。农用打捆变速箱并不稀罕，但是，这种特定的变速箱却不多见。“不同的需求，需要配备不同的零部件。顾客要求不断的提高，倒逼企业自主创新。”季悦说。
目前，这类定制式订单慢慢的变成了公司的主体业务，公司平均年年都会推出20余个新产品。去年，“前进齿轮箱”出售的收益达2亿元，连续5年保持两位数增长。
“只有坚持科学技术创新，传统制造业企业才能不断转变发展方式与经济转型，走出一条新型工业化之路。”季悦说。目前，公司与中国农机院一同研发的多款产品有望打破国际垄断，填补国内农机领域的空白。
