新Altima同样注重承载能力，车的顶篷从后座位置平顺地延伸出来。宽敞舒适的内部可以轻松装下五个成人。在路面驰骋的时候，Altima看上去更像一辆跑车。第三代Altima是2002年全新推出的。尽管Altima的上一代车在尺寸上很像现今的三菱戈兰，富士力狮或大众帕萨特，但现今中型车的潮流是比佳美和雅阁还要稍微大一些。为实现这个目的，Altima在轴距上增加了15.2厘米，整车长度更是加大了17.8厘米，高度也增加了5厘米，大量铝质构件的使用使整备质量反而下降了54.5千克。Altima用新型2.5升全铝连续可变阀门控制技术（VCTC）直列四缸发动机代替了原来的2.4 升四缸发动机，使功率上升20马力，扭矩提高32.5牛米。
在设计一直在改进的同时，Altima还坚持使用原来的16英寸车轮。可选装刹车防抱死系统（ABS）以保证汽车在地面附着力低的情况下制动时，不出现车轮抱死情况。前麦佛逊式悬架，后多连杆式悬架都使用了很多铝质构件，目的当然也还是为了减轻汽车重量。齿轮齿条式转向器加装了精密的速度传感器，能使低速时转向轻快，高速时转向稳健。
2.5S是Altima的中间型，装备了四缸发动机、空调、自动变速箱、六碟CD、倾斜可压缩转向管柱、60/40可折叠后排座椅、巡航控制、遥控车锁、四轮盘式制动器、电动车锁车门和后视镜，定价为18999美金。这比同样配置的佳美便宜1000美金，在质量上也粗略相等。我们测试的2.5S安装了一些选装件，如前排防侧撞气囊，后排头部护帘，ABS（799美金），合计以后价钱刚刚2万美元。
虽然日产Altima比佳美有更长、更宽的车厢，但他驾驶起来却更小巧、轻便。强有力的发动机，可靠的制动系统和灵敏的转向系统能为驾驶者提供随心所欲的驾驶感觉，这种随心所欲也同样使驾驶者在操控Altima时充满自信。装配四缸发动机的Altima比装备V-6发动机的Altima在动力和加速性能上有所不足，但却更平衡。通过在车厢内部的比较，相对较薄车壁使Altima在路噪和机噪方面比雅阁和佳美要差一些。
在外部设计上，Altimad车身略前倾，由前及后的一条腰线贯穿全车。这样的设计提高了驾驶员的视野，同时也使车顶和车厢显得很漂亮。筋骨强劲的侧面没有像佳美设计得那么臃肿或如雅阁设计那么潦草。这种清晰的设计理念带入了汽车的内部设计风格，超级摩托车式的仪表盘和金属感的中控台使内部绝不显得平庸。遗憾的是设计者为了把钱都省在漂亮的车身、操控性能和底盘上，Altima的内饰就显得比丰田或本田低一个层次。但这也并不是设计上的失败，只是很清晰地告诉你，你在驾驶一辆比丰田或本田更便宜的轿车。
“看上去不错，开起来也挺好。” Altima设计上的这种折衷也许正是消费者乐于掏腰包的原因。2002年度，Altima的销售量直线上升，超过了皇冠、英帕拉、格兰丹姆、捷达（中国的宝来），成为汽车市场上有力的竞争者。
如果说Altima是最后一位竞争百万销量的车型，那么雅阁则是第一位。2003款雅阁是雅阁系列的第七代轿车，并且也是雅阁进军美国前置前驱动中型轿车市场的第一个车型。从1976年的雅阁汽车开始，美国的汽车制造业者就开始一个螺钉一个螺钉，一个焊点一个焊点的研究雅阁轿车，因为雅阁总是充当革新者的角色，并且是成百万小型车消费者的宠儿。雅阁是2001年的美国畅销车型，而且在上世纪80年代末90年代初多次荣膺这一荣誉。
如同经过改造的佳美和Altima一样，2003款雅阁把提高车厢容积，提高舒适度和动力性作为设计的重点。新雅阁把轴距和车宽都增加了2.5厘米，宽大的车厢同时改善了车内净高和前、后座的空间。新的座椅更高，并提供了宽大的坐垫和靠背，这样做才能够给司机更好的支撑。新型倾斜可压缩转向管柱在出现撞击时为驾驶员提供了保护，并且它的高度也提高了2.5厘米。
当我们十分关注新型本田V-6发动机的时候，本田却更热衷于把原来的四缸2.3升150马力单顶置凸轮轴（SOHC）发动机更换为四缸2.4升双顶置凸轮轴（DOHC）发动机。其中的智能可变气门正时和升程技术（i-VTEC）使发动机效能明显提高。这种系统能根据发动机的转速和负荷，连续地调整凸轮轴的相位，从而调整气门升程和正时，使发动机总在最合理的工况下运行。雅阁使用一种新型五速自动变速器，它已经慢慢的变成为新的秘密武器。由于传动比更加细分，它可以使发动机运转更加迅捷，同时大幅度的提升燃油经济性。本田声称：有70％的本田销售轿车符合了 “加州特超低排放车辆(SULEV)标准，这是世界上最严厉的标准之一，比欧洲四号标准还要苛刻。
同时本田也增强了支撑，加大了前轴的尺寸，同时把ABS作为标准配置（EBD只在高档车中装备）。长期以来，本田一直把减小制动点头、加速抬头作为悬架设计的重点，现在使用四轮双叉骨独立悬架可以使这方面性质得到一定的改善。新型可变助力齿轮齿条式转向器，可以在不同的车速下提供不同的助力。使用新型液压成形橡胶发动机架，可以有效阻隔发动机振动和悬架振动传导到车厢内形成噪声。
LX型是雅阁的中档车型，20000美金左右的自动变速箱轿车成为中档轿车消费的主流。他同时还包括6碟立体声音响，可折叠后排座椅，电动车窗、车门、车锁和后视镜和巡航控制。虽然前排防侧撞气帘现在较为重要，但在更贵一些的EX型轿车上，这还是选装件。
很清楚，在外形设计上，雅阁正试图改变白色的传统风格而加入更多的欧洲元素。尤其是在侧面，雅阁作出了“惊人”的设计，车身后部夸张的翘起（当然这能清晰地形成后备箱）包裹着传统的尾灯。
本田的内部设计突出了“人本”设计理念，前排座椅突出把坚固和舒适巧妙地结合在一起，加宽的椅垫和靠背边缘翻起，可以给身体提供更好的包裹。车内所有的开关都是特有的“本田式”开关，在转向盘的两边伸出拇指就可以触及。音响以及其它显示设备都使用清晰的液晶显示器，这样也突显出了现代感。借鉴宝马3系的设计，雅阁使用弹簧杯座，这样做才能够夹紧各种尺寸的饮料杯。为吸引消费者，三款车都在内饰上下了一番功夫。雅阁的内饰与佳美不分伯仲，但Altima与他们两个比就要差一些了。
超出欧洲人想像的是，雅阁不但在外形上灌注了欧洲风格，而且在驾乘感觉上也向着欧洲汽车，如奥迪A4、大众帕萨特贴近。正是出于此目的，雅阁着力于与“与世隔绝”的佳美或热衷于运动的Altima区别开。在城市中，雅阁力求迅捷、灵敏、加速反应快，而在高速上，雅阁则力求驾驶沉稳可靠。i-VTEC四缸发动机对于驾驶者来说是一件完美无暇的精品，加之五速自动变速箱，可以使驾驶者绝对没有增、减挡出错的机会。制动系统感觉坚实可靠，踏板行程和制度缸的助力都显得恰到好处。虽然制动性能和操纵性能还需要在长期的道路行驶中验证，但我们仍旧是要表扬雅阁装备的米其林MXV4带来的舒适和平稳。
