将输入的转矩增大并相应下降转速，以及当发动机纵置时还具有改动转矩旋转方向的效果。
按主减速器传动比个数，可分为单速式和双速式主减速器。单速式的传动比是固定的，而双速式则有两个传动比供驾驶员挑选。
按参与传动的齿轮副数目，可分为单级式主减速器和双级式主减速器。现在，在轿车中主要是使用单级式主减速器。
单级主减速器结构相对比较简单，质量小，体积小，传动效率高，大多数都用在轿车及中型以下客货车。本使命以上海桑塔纳2000轿车单级主减速器为例进行解说。如图5-3所示，它是桑塔纳2000轿车单级主减速器的装配图；图5-4所示，它是桑塔纳2000轿车主减速器和差速器的零件分化图。因为发动机纵向前置前轮驱动，整个传动系都会集安置在轿车前部，因而其主减速器装于变速器壳体内，没有专门的主减速器壳体。因为省去了变速器到主减速器之间的万向传动装置，所以变速器输出轴即为主减速器自动轴。
1 差速器；2 变速器前壳体；3 自动锥齿轮；4 变速器后壳体；5 双列圆锥滚子轴承；6 圆柱滚子轴承；7 从动锥齿轮；8 圆锥滚子轴承；S1调整垫片（从动锥齿轮一侧）；S2调整垫片（与从动锥齿轮相对的一侧）)；S3调整垫片；r与理论上的尺度R成份额的误差（误差r用1/100mm表明，例如：25表明r=0.25mm）；R自动锥齿轮理论上的尺度（R=50.7mm）。
1 密封圈；2 主减速器盖；3 从动锥齿轮的调整垫片；4 轴承外座圈；5 差速器轴承；6 锁紧套筒；7 车速表自动齿轮；8 差速器轴承；9 螺栓（拧紧力矩70Nm）；10 从动锥齿轮；11 夹紧销；12 行星齿轮轴；13 行星齿轮；14 半轴齿轮；15 螺纹套；16 复合式止推垫片；17 差速器壳；18 磁铁固定销；19 磁铁。
主减速器由一对准双曲面锥齿轮组成，自动锥齿轮的齿数为9，从动锥齿轮的齿数为40，其传动比为4.444。自动锥齿轮与变速器输出轴制为一体，用双列圆锥滚子轴承和圆柱滚子轴承支承在变速器壳体内，归于悬臂式支承。环状的从动锥齿轮靠凸缘定位，并用螺栓与差速器壳衔接。差速器壳由一对圆锥滚子轴承支承在变速器壳体上。
